Entomologia forense: origini ed evoluzione
Dobbiamo aspettare il 1894 per assistere alla nascita della moderna entomologia forense, con la pubblicazione de “La Faune des cadavres. Application de l’Entomologie a la Medicine Legale” di Mégnin: per prima cosa egli determinò la sequenza e l’avanzamento della decomposizione di un corpo, poi riuscì ad osservare i cambiamenti nei raggruppamenti di insetti via via che il cadavere si decomponeva. Nonostante la conoscenza piuttosto limitata della materia, disponibile a quel tempo, molte delle importanti conclusioni ricavate da Mégnin sono considerate valide ancora oggi (Turner, 1991).
La sequenza proposta da Mégnin è rimasta invariata per quasi un secolo, sino a pochi decenni fa; poi l’impiego di nuove procedure di ricerca e di nuovi strumenti hanno consentito un rapido progresso in questo campo. Benché le specie coinvolte possano avere distribuzione geografica diversa, il modello base della successione degli insetti che colonizzano i cadaveri è sostanzialmente costante in tutto il mondo (Turner, 1991).
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Sequenza cronologica di insetti osservata da Mégnin in cadaveri esposti e inumati (Smith, 1986) |
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Fauna |
Stato del corpo |
Età del corpo |
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A – Corpi esposti |
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1^ ondata |
Calliphora vicina (Dipt., Calliphoridae) |
Fresco (secondo la stagione) |
Primi 3 mesi |
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2^ ondata |
Sarcophaga spp. (Dipt., Sarcophagidae) |
Sviluppo di odore |
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3^ ondata |
Dermestes sp. (Col., Dermestidae) |
Grassi rancidi |
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4^ ondata |
Piophila casei (Dipt., Piophilidae) |
Dopo fermentazione butirrica, proteina della fermentazione caseica |
3-6 mesi |
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5^ ondata |
Ophyra sp. (Dipt., Muscidae) |
Fermentazione ammoniacale Evaporazione dei fluidi Fluidi del corpo ora assorbiti |
4-8 mesi |
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6^ ondata |
Acari |
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6-12 mesi |
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7^ ondata |
Attagenus pellio (Col., Dermestidae) |
Completamente secco |
1-3 anni |
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8^ ondata |
Ptinus brunneus (Col., Ptinidae) |
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3 anni o più |
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B – Corpi sepolti |
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1^ ondata |
Calliphora sp. e Muscina stabulans |
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1 anno |
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2^ ondata |
Ophyra sp. (Dipt., Muscidae) |
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3^ ondata |
Phoridae (Conicera sp. può apparire in superficie) |
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2 anni |
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4^ ondata |
Rhizophagus parallelocollis (Col., Rhizophagidae) |
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Dopo Mégnin, molti altri autori hanno tentato di descrivere il fenomeno schematizzandolo e ordinandolo in fasi successive. Per l’Italia dobbiamo aspettare la seconda metà degli anni venti con i contributi di Alessandrini (1927, citato in Porta, 1929), di Bianchini (1929, ibidem) e in particolare di Porta (1929), i quali partendo dai concetti generali di Mégnin forniscono contributi inediti allo studio della fauna cadaverica.
Negli anni cinquanta e sessanta vengono pubblicati molti dei più importanti lavori riguardanti lo studio degli insetti di interesse forense. Essi sono stati spesso realizzati mediante l’impiego di animali morti esposti in ambienti diversi, in situazioni diverse (Bornemissza, 1957; Reed, 1958; Payne, 1965).
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Confronto dei termini usati per descrivere gli stadi della decomposizione (Turner, 1991) |
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Mégnin (1894) rivisto |
Bornemissza (1957) |
Payne (1965) |
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1a ondata ______________________ ______________________ |
Stadio del decadimento iniziale Poco odore, inizio del decadimento interno _____________________
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Fresco
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